成年人体内的水分约占体重60％，主要分布于细胞内间隙与细胞外间隙。分布于细胞内间隙的体液构成细胞内液(intracellularfluid，ICF)，约占体重40％。分布于细胞外间隙的体液为细胞外液(extracellularfluid，ECF)，约占体重20％。ECF分布于两个功能区域：①血管内，构成血管内液，即血浆，约占体重5％；②细胞间，构成细胞间液，即组织液，约占体重15％。ECF与ICF的水分在血管内外、细胞内外之间的平衡遵循渗透原理(即等渗定律)、电中性原则(即细胞内外、血管内外溶液阴阳离子总数必须维持净电荷为零)、酸碱平衡及半透膜效应。ECF与ICF呈相对隔离、动态分布。水与电解质的量与分布、体液的酸碱平衡与渗透状态，以及蛋白阴离子构成的平衡状态，对生命机能的维持至关重要，是人体内稳态的重要基础。

液体治疗是指通过补充或限制某些液体以能纠正体液平衡失常或维持体液平衡的治疗方法。目前越来越多的研究证明液体治疗时液体种类和输液量的不同会直接影响患者的水、电解质、酸碱、渗透、凝血功能及肝、肾功能状态，从而影响康复过程和预后。

临床液体治疗所用的两大类液体是胶体液和晶体液，晶体液输注后仅约20％存留于血管内，80％迅速进入组织间隙，故其主要用于补充功能性ECF容量。临床液体治疗的关键是个体化治疗方案和晶晶体液种类的优选，液体制剂的正确选择应基于生理需要，此外，还受临床医师的个人经验和医疗市场所能提供的液体种类等综合因素制约。正确的个体化液体治疗可通过调整ECF，改善患者全身体液的状况，从而促进患者的康复，这是临床治疗学的重要组成部分。