该指南主要目的是制定最新、适用于不同地区、明确和基于循证证据的关于使用血红蛋白水平定义贫血的规范性声明以及在个体和群体中测量贫血的最佳方法。指南制定按照世界卫生组织指南制定手册所规定的程序来进行。采用健康人群的血红蛋白水平分析和系统综述定义个体和群体贫血的血红蛋白界值。在可能的情况下，采用“建议评估、发展和评价分级评分”（GRADE）方法对于与预选主题相关的系统综述和描述性综述证据进行评价。本指南更新并补充了世界卫生组织在1968—2005年期间发布的5份文件中所给出的建议。世界卫生组织在2011年出版的《血红蛋白浓度用于诊断贫血和评估严重程度》中总结了既往的推荐。